たまに家のなかや庭などでシロアリを見かけていたのに、ふと気付いたら見かけなくなったという経験はありませんか？この場合、シロアリが自然にいなくなったということなのでしょうか。

見えない場所で被害が進行している

多くの人が見かけるきっかけとなるのは羽アリの発生です。
羽アリが巣から一斉に飛び立つ現象は群飛（ぐんぴ）と呼ばれる現象です。群飛は4〜6月頃の一時的なもので、繁殖活動を行うために飛び立ちます。別の場所に巣を作ると、床下など目に見えない場所に移動してしまいます。

被害が進行していると翌年の4〜6月頃に再び羽アリが大量発生し、繁殖を繰り返していきます。羽アリの群飛を見かけたらシロアリを疑い、しっかり調査したうえで駆除と予防を行うことが大切です。

また、日本に広く生息するヤマトシロアリは、最低温度およそ6度まで活動できるといわれていて、1年中活動して食害を進行させます。いなくなったと感じるだけで、実際はいなくなっていません。

シロアリを目にしなくなったとしても、家の床下や壁の中、周辺に形成した巣に潜んで生息している可能性があります。シロアリは1年中活動しているということを覚えておきましょう。

自然にいなくなることはある？

シロアリが侵入すると、被害は徐々に進行します。自然にいなくなることはないと考えましょう。

年数をかけて家の外側や隣の家にシロアリが移動することがあるため、シロアリが発生した家が自宅近くにある場合は、要注意ともいえます。定期的に調査や防蟻処理を行うなど、しっかり備えましょう。

シロアリは早期発見・早期駆除が大切だとされていますが、それ以前に家の中に侵入させないよう対策することも重要です。

もしシロアリと疑われる羽アリを見かけたときは、慌てずシロアリかどうか確認し、屋外で出たのか・屋内で出たのかの発見場所にも注意してください。

家の中で発見した場合は、シロアリ被害が進行している可能性が疑われますので、早めに確認し、必要であれば対策を打ちましょう。放置していると浸食が進み、以下のようなリスクが高まります。

住宅の耐久性が下がる可能性

シロアリを放置したままにすると、床下などで被害が進行し木材の強度が低下します。

家のシロアリ被害は、人間に例えると骨粗しょう症の状態です。特にそれが家を支える重要な材料であった場合、重大なリスクにつながる可能性があるため、注意しましょう。

シロアリは家に多大な被害を及ぼすことはあっても、人体に被害をもたらすことはありません。
例えば、ノミやダニのように、人体に嚙みついたり吸血したりといった直接的な健康被害はないものと考えてよいでしょう。

ただし、シロアリそのものではなく、シロアリ駆除に使われる薬剤のうち合成殺虫剤については注意が必要です。
特に市販の薬剤を自分で使用する場合は、記載されている使用方法をよく読んで使用してください。

専門業者に薬剤処理を依頼する場合は、日本しろあり対策協会の認定薬剤を使用し、安全に配慮して処理を行なってもらえるかどうかも確認しましょう。

戸や床に異常がないか確認する

シロアリが床下の木材を食べ進めると、床の土台の強度が下がってゆがんだりうまく支えられなくなるため、次のような症状が出てくることがあります。

扉の建て付けが悪くなる

襖や雨戸の動きが悪くなる

歩くと床がギシギシ鳴る

軽く踏んだだけでミシミシと沈み込む

これらの症状は、さまざまな要因が考えられますが、シロアリ被害の可能性もあります。そのまま放置しておくとシロアリ被害が進行し、さらに状況が悪化するかもしれません。

空洞音がしないか確認する

シロアリは木材の内部を食い荒らすため、被害が進行した壁や柱の内部は空洞状態になります。そのため、壁や柱を軽く叩いてポコポコと乾いた空洞音がするようであれば、シロアリが食い荒らしている可能性があります。

シロアリは壁や柱の中身だけを食害するため、一見異常がないように見えます。いろいろな場所を叩いて音を比較して点検してみてください。